Belalang sembah merupakan sebuah serangga predator yang bisa memburu banyak serangga dalam waktu cepat. Serangga yang masuk kedalam ordo Mantodea ini bisa menjadi sebuah alternatif untuk mengendalikan serangan hama pertanian. Apalagi saat ini populasi serangga hama, khususnya jenis belalang kembara sedang mengalami kenaikkan yang signifikkan.

Serangan Hama Pertanian Saat Covid-19 dan Pengendalian yang telah dilakukannya

Saat ini selain kita dibuat repot akan pandemi virus Covid-19 ternyata banyak petani yang sedang bingung akibat melonjaknya populasi serangga hama. Kabupaten Sumba Timur, Provinsi Nusa Tenggara Timur contohnya. Disana banyak lahan pertanian warga yang telah dihancurkan oleh serangan hama belalang kembara. Jumlah populasi serangga ini sudah tidak terkontrol dan membuat dinas pertanian setempat kerepotan menghadapinya. Saat ini, tindakan yang dilakukan disana lebih kepada pengendalian secara kimia dengan menyemprotkan insektisida. Pengendalian ini tentu sangat tidak baik untuk dilakukan karena bisa membuat serangga lain yang bermanfaat bagi manusia ikut terbunuh. Selain itu, pengendalian menggunakan insektisida ini juga dapat memicu serangga hama menjadi resisten sehingga pada penggunaan selanjutnya insektisida menjadi tidak ampuh lagi.

Kegagalan penggunaan insektisida untuk menghadapi serangan hama belalang ini telah terbukti di Afrika Timur. Saat ini, populasi belalang di kawasan tersebut sudah mencapai trilyunan individu. Pemerintah negara setempat telah melakukan penyemprotan insektisida secara besar-besaran menggunakan helikopter dan ternyata cara pengendalian ini tidak efektif. Oleh karena itu, berkaca pada kegagalan penanganan serangan hama belalang di Afrika Timur maka sebaiknya kita tidak perlu mencontoh tehnik yang serupa. Salah satu hal yang bisa kita lakukan adalah menggunakan pengendalian secara alami. Hama serangga merupakan salah satu elemen alam oleh karena itu sebaiknya kita menggunakan elemen alam lainnya untuk mengendalikannya.

Belalang Sembah, Solusi Pemberantasan Serangan Hama

Ada berbagai cara pengendalian hayati yang bisa dilakukan diantaranya menggunakan virus, bakteri, parasit dan predator. Salah satu contoh penggunaan bakteri untuk mengendalikan populasi hama adalah dengan menggunakan bakteri Bacillus thuringensis. Bacillus thuringensis dapat membuat serangga jantan menjadi mandul sehingga populasinya secara alami tidak dapat berkembang. Jika serangga betina yang terinfeksi maka ia menjadi carrier bakteri tersebut dan jika dia menghasilkan keturunan yang jantan maka jantan tersebut akan mandul. Proses pengendalian menggunakan bakteri ini terbukti efektif dan telah dilakukan di negara-negara Amerika Latin. Sayangnya pengendalian menggunakan bakteri ini membutuhkan waktu yang lama dan tidak dapat dilakukan saat populasi sudah melonjak secara signifikan seperti saat ini.

Alternatif cara pengendalian lainnya adalah menggunakan predator serangga. Salah satu yang bisa dipilih adalah belalang sembah, ia terbukti mempunyai kemampuan membunuh serangga hama dengan sangat efisien. Selain itu belalang sembah mudah dikembangbiakkan sehingga pengadaannya juga tidak terlalu sulit. Satu ekor belalang sembah diperkirakan dapat membunuh 5 ekor serangga hama dalam waktu sehari. Oleh karena itu, jika kita melepas 100 ribu ekor serangga predator ini ke alam maka ada sekitar 500 ribu ekor serangga hama yang terbunuh setiap harinya. Cara ini tentu sangat efektif untuk menekat populasi serangga hama agar lahan pertanian kita terjaga.

Apalagi cara pengendalian secara hayati ini terbukti aman dan tidak membahayakan manusia serta lingkungannya. Oleh karena itu sebaiknya kementrian pertanian segera melakukan program pengendalian serangga hama menggunakan belalang sembah ini. jangan sampai pertanian kita rusak seperti yang terjadi di negara-negara Afrika Timur.